Wissenschaft & Forschung

Eine große systematische Übersichtsarbeit wertete Studien aus 34 Ländern aus: Als Median über die Studien lag der Wert bei etwa 1 von 100 Kindern. Die einzelnen Studien kommen allerdings zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen; die Autor:innen führen das unter anderem darauf zurück, wie bekannt Autismus in einer Region ist und wie gut Diagnostik verfügbar ist. Die Zahlen lassen sich deshalb nicht ohne Weiteres als „wahre“ Häufigkeit lesen.

Ausführlich: Wie häufig ist Autismus?

Autismus hat einen starken erblichen Anteil: Zwillings- und Familienstudien schätzen, dass Unterschiede zwischen Menschen in Bezug auf Autismus zu einem großen Teil durch genetische Faktoren erklärt werden. Es gibt nicht „das eine Autismus-Gen“; seltene Genvarianten mit großem Effekt und häufige Varianten mit jeweils kleinem Effekt tragen zum Risiko bei. Für die frühere Vorstellung, eine „kalte“ Erziehung verursache Autismus, gibt es keine wissenschaftliche Grundlage.

Ausführlich: Ursachen von Autismus: Was die Forschung weiß

Zu Autismus gibt es in Deutschland zwei große S3-Leitlinien: Teil 1 zur Diagnostik und Teil 2 zur Therapie. Beide sind interdisziplinär erarbeitet und für Kinder, Jugendliche und Erwachsene gedacht. Laut Übersicht der Fachgesellschaft DGKJP war die Therapie-Leitlinie „bis 23.03.2026“ und die Diagnostik-Leitlinie „bis 04.04.2021“ gültig; beide sind damit abgelaufen. Ihre Inhalte werden dadurch nicht automatisch falsch, gelten aber formal nicht mehr als aktueller Stand.

Ausführlich: S3-Leitlinien zu Autismus: Inhalt und Gültigkeit

Eine Meta-Analyse fand ein Verhältnis von etwa 4,2 zu 1; bei hochwertigen Studien lag es näher an 3 zu 1, und die Autor:innen sahen Hinweise, dass Mädchen seltener eine Diagnose erhalten, obwohl sie die Kriterien erfüllen. Eine schwedische Registerstudie fand, dass sich das Verhältnis mit steigendem Alter bei der Diagnose angleicht. Warum das so ist, ist nicht geklärt.

Ausführlich: Autismus und Geschlecht in der Forschung