Autismus verstehen

Autismus ist eine Besonderheit der Entwicklung, die nach einer Fachübersicht ein Leben lang besteht. Sie zeigt sich vor allem in der sozialen Kommunikation und Interaktion und in wiederkehrenden, wenig flexiblen Verhaltensweisen, Interessen oder Aktivitäten. Wie sich Autismus zeigt, ist von Mensch zu Mensch sehr verschieden. In den medizinischen Klassifikationen heißt die Diagnose „Autismus-Spektrum-Störung“.

Ausführlich: Was ist Autismus?

In den medizinischen Klassifikationen ist Autismus als „Autismus-Spektrum-Störung“ unter den Störungen der neuronalen und mentalen Entwicklung aufgeführt. Das Konzept der Neurodiversität versteht Autismus dagegen als eine Form natürlicher Vielfalt der Entwicklung und lehnt es ab, Abweichungen von der Norm als Fehler zu sehen, der korrigiert werden muss. Beide Sichtweisen gibt es nebeneinander; sie schließen nicht aus, dass Menschen im Autismus-Spektrum Unterstützung brauchen.

Ausführlich: Neurodiversität: Was hinter dem Konzept steckt

Nein: Große Studien finden keinen Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus. Eine Metaanalyse von 2014 wertete fünf Kohortenstudien mit insgesamt 1.256.407 Kindern und fünf Fall-Kontroll-Studien mit 9.920 Kindern aus und fand keinen Zusammenhang, auch nicht für die Masern-Mumps-Röteln-Impfung oder für Thiomersal. Eine dänische Kohortenstudie mit 657.461 Kindern fand für MMR-geimpfte Kinder kein erhöhtes Autismus-Risiko. Ein 1998 in The Lancet erschienener Beitrag, der oft angeführt wurde, wurde 2010 von der Zeitschrift zurückgezogen.

Ausführlich: Verursachen Impfungen Autismus? Was die Studien zeigen

Dazu gibt es keine einheitliche Antwort. Befragungen in Großbritannien und den USA fanden, dass Menschen im Autismus-Spektrum, Eltern und Fachleute unterschiedliche Begriffe bevorzugen; „autism“ selbst wurde breit akzeptiert. Autismus Wissen schreibt in eigenen Texten „Menschen mit Autismus“ und „Menschen im Autismus-Spektrum“. Das ist eine redaktionelle Hausentscheidung, keine objektiv richtige Form. Im persönlichen Kontakt ist es am besten, nach der bevorzugten Bezeichnung zu fragen.

Ausführlich: Sprache und Begriffe rund um Autismus

Neurodiversität bezeichnet die natürliche Vielfalt der menschlichen neurologischen Entwicklung. Als Paradigma versteht es Abweichungen von der Norm nicht als Fehler, der korrigiert werden muss; es ist eng mit dem sozialen Modell von Behinderung verbunden. Das Wort wurde 1998 von Judy Singer und Harvey Blume geprägt. Das Konzept ersetzt keine Diagnostik und sagt nicht, dass niemand Unterstützung braucht.

Ausführlich: Neurodiversität: Was hinter dem Konzept steckt

So pauschal stimmt das nicht. Eine Meta-Analyse von 51 Studien fand Unterschiede nur in einigen Teilbereichen der Empathie, in anderen nicht, bei starker Streuung zwischen den Studien. Außerdem laufen Missverständnisse zwischen Menschen mit und ohne Autismus in beide Richtungen („doppelte Empathie“). Die Forschung dazu ist nicht abgeschlossen.

Ausführlich: Empathie und Autismus: ein verbreitetes Missverständnis